下一场比赛，火箭队即将与强大的菲尼克斯太阳队交锋，紧接着又迎来背靠背挑战洛杉矶湖人队的赛事。这两个客场比赛对于火箭队来说无疑是一次巨大的挑战。然而，火箭队目前阵容强大，乌度卡教练手下的球员众多，实力雄厚。尽管有四位边缘替补被下放到了发展联盟的毒蛇队，但即便伊森因轮休缺席下一场比赛，乌度卡教练仍然拥有足够的可用球员来组成两套不同的阵容，以应对剩余的常规赛。
一个令人振奋的消息传来，那就是火箭队的新秀谢泼德即将复出。在火箭队即将挑战菲尼克斯太阳队之前，球队公布了伤病名单，谢泼德有复出的可能。尽管火箭队给出的消息说他处于出战成疑的状态，但球迷们依然对这位新秀的回归抱有期待。
然而，考虑到火箭队在接下来的8场比赛中，有7场比赛的对手都是季后赛或季后赛附加赛级别的球队，且尚未锁定西部第二的排名，每一场比赛都至关重要。对于像谢泼德这样的年轻新秀来说，在火箭队中获得上场机会的可能性变得微乎其微。
尽管在本赛季初期，乌度卡教练对谢泼德寄予厚望，并给予他不少机会和时间，但谢泼德的表现并未达到预期。他唯一一次表现出色的比赛是在与雷霆队的对决中作为主力控卫出场，轰下了个人职业生涯最高的25分。虽然那场比赛火箭队最终失利，但谢泼德的表现赢得了不少球迷的赞誉。
在接受采访时，乌度卡教练坦言谢泼德复出后可能不会立即获得出场机会。由于赛季末火箭队的阵容将更加紧凑，而且谢泼德已有一个月未参加比赛，让他迅速融入现有阵容可能会面临一定的困难。因此，乌度卡教练考虑将谢泼德下放到发展联盟的毒蛇队，让他在那里继续锻炼和证明自己。
事实上，谢泼德在毒蛇队的表观出色。在今年1月份的几场比赛中，他场均能得到30.7分的高分，甚至曾在一场比赛中独得49分，被评选为发展联盟的周最佳球员。他的实力毋庸置疑，只是在火箭队这样的强队中，他确实缺乏表现的机会。
乌度卡教练在追求胜利的同时，也更倾向于使用经验丰富的老将球员。对于年轻的谢泼德在比赛中的表现不太放心也在情理之中。因此，谢泼德如果暂时无法在火箭队获得上场机会的话，去发展联盟毒蛇队历练一番也未尝不是一个好的选择。这样他可以积累经验、提高自己再重新回到火箭队的阵容中争取获得更多的机会。